La plupart des distilleries en activité aujourd'hui furent créées au XIXème siècle. Certaines sont plus anciennes, et certaines datent de la seconde moitié du XXème siècle.
La première moitié du XIXème siècle connaitra la création de pas mal de distilleries. L'invention du "Coffey Still" permettra la mise au point des "blended whiskies", ce qui allait permettre l'essor de l'industrie du whisky à l'exportation.
La seconde moitié du XIXème siècle est marquée par la catastrophe du philloxeraqui s'abattit sur le vignoble français, provoquant une pénurie de Cognac. Cette pénurie explique en partie l'intérêt pour le whisky écossais, et donc des importantes créations de distilleries durant cette période.
La première moitié du XXème siècle fut une période extrêmement perturbée, avec deux guerres mondiales, l'avènement du communisme en Russie, le krach boursier sans précédent en Amérique, la prohibition, etc... Autant de facteurs néfastes à l'expansion de l'industrie, et en particulier à celle du whisky. Aussi, aucune distillerie n'a été créée durant cette période.
