J'essaye péniblement d'émerger de derrière les antibiotiques que mon médecin m'a prescrits, parce que je me suis enfin décidé à aller le voir. 10 jours de grippe, cela commence tout doucement à bien faire...
Hidden Malts... Ce qui suit ne reflète que mon opinion personnelle sur le sujet, parce qu'en fait je ne dispose d'aucune information officielle.
Hidden Malts semble être une nouvelle collection de whiskies de distilleries sélectionnées par Diageo (United Distillers & Vintners UDV), un peu dans la tradition des "Classic Malts" depuis une vingtaine d'années.
D'après le site de Diageo, il y a effectivement 4 distilleries dans cette série (surtout destinée aux marchés de Suisse, Grande-Bretagne, Japon, Taiwan et Italie):
Caol Ila, Glen Elgin, Glen Ord et
Clynelish.
Personnellement, je vois un point commun assez évident entre ces quatre distilleries: jusqu'il y a peu, ces distilleries n'offraient pas de version officielle de leurs single malt. A l'exception peut-être de GlenOrd qui semblait distribuée en GS, mais de façon assez confidentielle.
- Caol Ila, énorme distillerie, mais dont pratiquement l'ensemble de la production est destinée aux assemblages. Jusqu'il y a deux ans, il était pratiquement impossible de trouver un single malt officiel. Seuls des embouteillages indépendants, ou dans des collections de prestige comme Rare Malts. C'est vrai qu'il faut suivre un petit chemin de campagne pour arriver à la distillerie, mais en Ecosse, le fait n'est pas vraiment rare.
- Glen Elgin. Il semble aussi qu'il s'agisse ici d'une très grande distillerie. Tellement grande que c'est une des seules que je n'ai pas réussi à trouver, malgré mes recherches et mon GPS quand j'étais en Ecosse. Pourtant, je pense avoir sillonné tous les chemins et routes des environs d'Elgin... Ici aussi, pas de malts officiels, sauf la collection Fauna & Flora, qui n'était au départ pas destiné à connaître une grande distribution. C'était une collection au départ réservée aux magasins des distilleries du groupe.
- Clynelish. Distillerie qui a été créée spécialement à l'époque où Caol Ila devait subir d'importantes transformations. Et l'industrie du blend avait un urgent besoin de grandes quantités de whisky de Caol Ila. C'est d'ailleurs pour cela que Cltynelish a été entièrement construite sur les plans de Caol Ila... Mais, à part leur récente version 14 ans (qui est d'ailleurs excellente), peu ou pas de malt à l'horizon. Clynelish trône fièrement face à l'ancienne distillerie Brora, au sommet d'une petite colline longée par la route principale à Brora. Pas vraiment "cachée" la distillerie.
- Enfin, Glen Ord. La seule distillerie qui soit encore en activité sur l'Ile Noire (pas celle de Tintin), Black Isle.
Immense usine à fabriquer du whisky, mais aussi et surtout, immense malterie. La plupart des distilleries du groupe Diageo (à l'exception entre autres de celles d'Islay) s'approvisionnent en malt à Glen Ord. Encore une distillerie qui produit surtout pour le blend. Il faut dire que son single malt n'estpas très réputé. A tort peut-être, mais personnellement, j'ai un peu tendance à le placer au niveau d'un Glen Keith ou un Deanston par exemple, c'est-à-dire bon mais pas indispensable. Probablement à tort. Il va falloir un de ces jours que je le regoute sérieusement.
Bref, je pense que cette nouvelle collection de Diageo peut nous amener de belles inconnues, et personnellement j'applaudis des deux mains.
Je ne suis pas nécessairement d'avis que chaque fois qu'une distillerie, ou un groupe propriétaire de dsitilleries met une nouvelle collection sur le marché, le diable est dans le coup....
Je pense que même les grands groupes comme Diageo ont un certain amour de ce qu'ils font, et essayent de mettre sur le marché des choses intéressantes, surtout au vu de l'évolution du sngle malt.
Une de leurs marques phare dans ce créneau se trouvant pratiquement en rupture de stock (Cardhu), je pense qu'ils se sont rabattus sur d'autres unites de production du groupe pour prendre un peu le relais.
Maintenant, au niveau des prix... Je ne sais pas s'ils sont devenus plus chers...
en tout cas si de + en + de distilleries qui produisent en faible quantité (ce qui est le cas de bon nombre je crois)
Je n'ai personnellement pas du tout l'impression que les distilleries produisent "en petite quantité", à quelques exceptions célèbres près, comme Bruichladdich, Tullibardine, Edradour ou Bladnoch.
Pour se faire une idée:
- Caol Ila: 3.500.000 litres par an
- Clynelish:3.400.000 litres par an
- Glen Elgin: 2.000.000 litres par an
- Glen Ord: 3.000.000 litres par an
On est très loin de productions confidentielles.
Seulement, toutes ces braves distilleries produisent à 98% pour le blend. Peut-être que quelque chose est en train de changer. Et c'est à mon avis une très bonne nouvelle.
