jmputz a écrit :Benriach est une distillerie situéé juste à côté de Longmorn si mon souvenir est bon (à moins que ce soit à côté de Linkwood, mais c'est dans un mouchoir...) qui appartenait à Pernod-Ricard (d'où probablement l'usage de Benriach dans le Chivas Regal) avant d'être revendue récemment (l'année dernière je pense) à un groupe sud-afrincain Intra Trading.
Benriach est voisin de Longmorn, il y a une cloture mitoyenne entre les deux distilleries qui ont été construite à la fin du XIXeme siècle par le même fondateur.
Intra Trading est une société de distribution de whisky et de breuvages alcoolisés en Afrique du Sud.
Ces gens ont investi en réalité avec un de leurs amis, Billy Walker, dont la réputation en tant que blender et distillateur en Ecosse est très bonne.
Billy Walker est aujourd'hui le managing director de Benriach.
Billy Walker était l'un des dirigeants jusqu'en 2002 de la société Burn Stewart en tant que responsable des distilleries (Ledaig-Tobermory et Deanston) qui n'avaient produit jusqu'à ce que Burn Stewart les rachète en 1994 pour Tobermoty-Ledaig et un peu avant pour Deanson, que des whiskies de qualité moyenne, réservés au blending, mis à part quelques rares fûts dont certaines mises circulent encore sur le marché.
Il faut dire que jusqu'à ces dates, ces distilleries étaient la propriété de gens qui n'y voyaient qu'un placemennt financier.
Billy Walker est entré dans ces distilleries avec une paille de fer, une éponge et un balai brosse pour tout remettre en état.
Il est à l'origine du Ledaig jeune actuellement sur le marché qui, même si ce n'est pas le produit le plus pointu, est à tout le moins net de goût et de caractère affirmé. Certaines de ces cuvées passent pour d'excellente qualité.
Billy Walker a quitté Burn Stewart en 2002, au moment du rachat de celle-ci par CL Financial-Angostura (maison mère aussi de Dugas à Paris).
Billy Walker a ensuite racheté Benriach à Pernod Ricard avec ses amis de Intra-trading.
Il n'a racheté qu'un partie du stock après une dégustation systématique des 20.000 fûts qu'il contenait (vous avez bien lu), pour n'en retenir que 7000 environ, des fûts de bourbon de belle qulité en majorité. Billy avait aménagé une pièce de son pavillon en laboratoire de dégustation, et notait tout sur informatique. Cela a pris des mois.
Les Benriach nouvelle présentation de 2005 sont de ces stocks là.
Puis il a passé la distillerie au balai brosse, encore qu'elle était en bon état, Pernod Ricard étant une société de réputation soigneuse en Ecosse.
Pourquoi certaines qualités sont elles tourbées et d'autres pas ?
Avant d'appartenir à Pernod Ricard, Benriach appartenait à Seagram jusqu à ce que Pernod Ricard rachète la filiale écossaise de Seagram et ses distilleries (en 2001 ?).
Et Seagram avait des marques de Blended (Chivas par exemple) qu'ils épiceaient avec des whiskies tourbés. Ne possédant pas de distilleries sur Islay, Seagram se mit à distiller dans certaines de ses distilleries des Highlands du malt tourbé, et le but étant le blending, ils atteignaient un taux de phénols (origine du goût de fumée) très fort, plus important que dans les distilleries d'Islay (jusqu'à 60 ppm pour les spécialistes).
Billy Walker a trouvé ces malts tourbé intéressants et les a racheté.
Ils sont en effet originaux pour des whiskies tourbés, se différenciant des whiskies insulaires par l'absence de notes iodées dans le goût; ils sont aussi très nets et propres de goût et c'est pourquoi il les a jugé dignes d'intérêt.
Les mêmes distillations tourbées on eu lieu à la distillerie Caperdonich
qui appartenait aussi à Seagram dans les mêmes années (milieu des annés 90 jusqh'en 2000, à peu près).
Ces produits ont désormais 10 ans ou plus, et commencent à être commercialisés.
Ajoutons pour terminer que d'autres distilleries de Highlands se sont remises à faire des distillations tourbées depuis un ou deux ans (Glen Garioch par exemple), et que dans quelques temps elles apparaîtront aussi sur la marché. Gageons qu'on en entendra beaucoup parler, sur ce forum en particulier.
Le Benriach est utilisé dans le Chivas
Ceci dit je doute que Chivas mets du Strathisla 1965 ou du Benriach 1975 dans leurs Chivas.
