Périple au pays de l'Armagnac ... et du Jazzzzzzz

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Comme promis, un petit résumé de mes 10 jours dans les gers. C'est depuis bientôt 10 ans une sorte de pellerinage dont la destination est le festival de Jazz baptisé Jazz In Marciac (JIM pour les intimes ).

Mais la région dispose de bien d'autres attraits solides (canards dans tous ses "états" ) et liquides (Armagnac & vins notamment le Pachenrenc).

Etant pour une fois seul, j'étais d'autant plus à même de m'organiser des visites "privées" de différents producteurs d'Armagnacs.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, je tiens à souligner qu'indépendamment de mon appréciation des produits, l'accueil par les producteurs à toujours été particulièrement sympathique !

J'ai donc eu la chance de vivre de grands moments de partage et de découverte. Qu'ils en soient tous ici remerciés.

Je remercie également JM Kovacs pour m'avoir l'an passé préconisé de rendre visite à 2 parmi les meilleures "maisons" visitées, à savoir Le Domaine de la Tuilerie et Le Domaine de Nautina. Le fait de citer mon "entremetteur" n'a pu qu'aider à bénéficier du meilleur accueil. Donc à toi Jean-Marie !

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1er RdV pris justement avec la propriétaire du Domaine de La Tuilerie.

Un peu en avance, et ayant déjeuné à proximité, je rend visite au producteur de mon 1er Bas Armagnac Millésimé: Yvan Auban.

Tout se passe dans des locaux modernes, mais de manières totalement artisanale.

Je resterais peu de temps, une petite dégustation de quelques autres années que celle que j'ai déjà (mais pas de coup de coeur, versions vraiment trop marquées par les fruits secs, le pruneau et limite astreingeantes).

Le chai ...



Quelques vieux millésimes ...

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A l'heure pour mon rendez-vous au Domaine de la Tuilerie, la propriétaire et son compagnon me font faire "le tour du propriétaire" .... avec passion !

Le Domaine porte son nom du fait de son établissement dans une ancienne fabrique de tuile .... logique ....

Le batiment l'atteste d'ailleurs et est très beau.



A l'intérieur, le modeste alambic ancestral (1949) partiellement démonté pour entretien.

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La dégustation démarre dans la foulée, avec, en guise de mise en bouche, la Blanche d'Armagnac.

Il s'agit en fait d'un produit nouvellement autorisé sur le marché par le BNIA (l'interprofession de l'Armagnac), et qui correspond à un "new make" d'Armagnac à base de 100% de cépage Baco ici et réduit à environ 45° de mémoire. C'est plutôt sympa, assez fruité (poire/pomme notamment) mais j'ai sensiblement préféré sa version non réduite qui m'a gentilment été "tirée de la bombonne" donc "brute de distillation" (soit environ 55°). Encore d'avantage de puissance aromatique et même de complexité !



Direction ensuite le chai ... à taille humaine, pour la suite le la dégustation

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Là aussi, j'ai le privilège de pouvoir gouter quelques millésimes, directement tirés du fut !

J'ai notamment en mémoire ce 2008, surprenant de maturité bien que non "majeur", et un millésime plus agé (environ 8 ans) qui ressemble à s'y méprendre à un excellent bourbon.

J'apprends à l'occasion de cette visite, qu'un fut (quasi toujours neuf pour le distillat), appellé "pièce" dans l'armagnac, contient environ 420 L et coute de l'ordre de 750/800 € HT

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Après une discussion passionnante à baton rompu et dans le chai en particulier sur les différences et points communs entre Armagnac et Whisky, la dégustation se poursuit dans le séjour des propriétaires avec quelques millésimes plus agès ....

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Quelques informations que les connaisseurs ici présents apprécieront:



Je dégusterai donc un 76, 82 et 86 .... puis un 79 (d'avantage complexe et subtil) qui sera mon coup de coeur et dont je prendrai une bouteille.

J'aurai enfin l'honneur de gouter à un millésime des années 50, non commercialisé car de la réserve personnelle de la propriétaire, et réellement exceptionnel. Il me fit penser au Cognac Grosperrin N°24 (comprendre de 1924) évoqué par ailleurs .... c'est frais, hyper complexe et fondu, interminable, sublime quoi !

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Interlude (sans la musique )

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Le lendemain .... direction le même village (Lannemaignan) pour découvrir un autre producteur, le Domaine de Poutëou.

Là aussi un exellent accueil et une visite conjointe avec une famille déjà présente à mon arrivée.

Des chais sensiblement plus importants que la veille, mais toujours très typiques.

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Puis dégustation ...

Tous les millésimes commercialisés sont proposés

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Tous au degré "naturel", ma préférence ira vers un 1979 très atypique (sur de belles notes de cave et de champignon).

Ce dernier est issu d'un fut qui a été le seul de toute la production a être conservé dans un endroit notoirement plus humide que le chai principal, ceci expliquant peut être celà ...

J'en profite pour vous confier un quelques 1eres constatations et infos complémentaires:
- l'Armagnac est "bizarrement" distillé assez "bas", à savoir entre 52 et 55° ce qui explique que même les versions "non réduites" ne sont jamais à des degrés très élevés (60° par exemple) parfois rencontrés pour le whisky,
- certains chais perdent plus en volume qu'en degré,
- à la dégustation, j'ai systématiquement rencontré un phénomène de "saturation" bien plus rapide qu'avec le ouisky. En l'ocurrence, malgré des doses bues très raisonnables (2/3 petites gorgées max), ma capacité de discernement s'avérait extremement réduite au bout de 3 à 4 Armagnac différents. Avec le whisky j'arrive quand même à rester à peu près frais après une petite dizaine de dram de dégustation
- "bizarrement" aussi, l'Armagnac, même millésimé, est systématiquement embouteillé "au fur et à mesure" de sa commercialisation. Autrement dit, si vous achetez un 79 en 2010, que vous revenez en 2011 et que le même fut de 79 n'est pas terminé, votre nouvelle bouteille contiendra un Armagnac qui aura 1 an de plus ! C'est justement pour cette raison (en plus de volume de ventes assez "réduits" il faut malheureusement aussi le dire) que les producteurs procèdent ainsi, au risque de se retrouver avec des stocks de produits .... trop vieux/boisés

[bpoujol]

Et dire que tout cela n'est pas loin de chez moi...

[piazzolla]

Sur ce .... 2eme intermede, spatio-temporel cette fois (enfin surtout temporel ) histoire d'aller coucher les yeux .....

A demain les amis pour les suites de mes "aventures" au pays de d'Artagnan !

[piazzolla]

Et dire que tout cela n'est pas loin de chez moi...

C'est tout le drame des cordonniers

[canis lupus]

Encore ! Encore !