Quittez Inverness et remontez en direction du nord sur la A9 ( non, ce n'est pas une autoroute, juste une nationale ). A proximité de Golspie, vous trouverez le château de Dunrobin. Vous pouvez même vous y rendre en train, la château bénéficiant de sa propre gare !
Ce château vaut largement la visite. Il est composé de 3 parties aux architectures bien différentes, selon l'époque de leur construction. La visite est intéressante, et les jardins au bord de la mer sont magnifiques. Un bâtiment à part contient aussi un musée présentant de nombreux animaux, souvent exotiques ( sous la forme de trophées de chasse ). Il contient aussi de nombreux objets anciens et même préhistoriques.
Enfin, un des attraits de ce château est son spectacle de fauconnerie.
Il est animé par un homme très compétent, qui est visiblement passionné et pédagogique. Il possède une douzaine d'oiseaux, dont la pièce maîtresse est un magnifique ( et grand ) aigle bleu du Pérou.
Les autres volatiles sont tous locaux.
Certains sont très chouettes avec les enfants.
Quittant le château, vous remonterez vers le nord. Vous passerez par Brora où, me suis-je laissé dire, se trouve une distillerie au nom imprononçable tout autant que difficile à écrire, mais qui semble avoir des afficionados sur ce forum.
Le long de la route, regardant la mer, vous pourrez admirer les gigantesques éoliennes maritimes à proximité de station de forage pétrolier. Curieuse image que cette proximité entre des icônes de l'énergie propre et de l'énergie fossile.
Continuez en direction de Wick. Avant d'y arriver, n'hésitez pas à faire un détour pour visiter les 2 Cairn préhistoriques des environs. Il s'agit de vestiges datant de 5000 ans environ, époque à laquelle les hommes s'y retrouvaient, probablement pour des cérémonies de type religieux.
Wick est un port ( évidemment, puisque "wick" signifie "port", tout comme "Uig" ) sans grand charme, mais c'est une ville encore peuplée pour la région ( 7300 âmes ). On y trouve la distillerie "Old Pulteney", qui propose une sorte de petit musée, mais pas de visite de la distillerie elle-même ( sauf sur réservation ).
Le musée local ("Heritage Centre"), sur le port, vaut vraiment la visite ! Sur 3 étages, il présente énormément de documentation, d'objets et de reconstitutions basés sur la pêche essentiellement.
Continuant vers le nord, vous pouvez aller voir le phare de Duncansby Head, un des innombrables phares des environs construit par les frêres Stevenson au 19eme siècle. Par beau temps, vous apercevez déjà au loin les Orcades ( l'île de Orkney ). A quelques centaines de mêtres se trouvent aussi les impressionnantes Duncansby Stacks, 2 piques rocheuses qui semblent sortir de la mer, à 64 mètres de hauteur.
Tout autours nichent des oiseaux maritimes.
Enfin, reprenant la route, vous arrivez à John O'Groats, le village le plus au nord du continent britannique. Face à lui, au-delà de la mer et bien visible, Orkney est visible. Le café-restaurant qui fait également boutique de souvenir est bien achallandé. Vous pouvez postez ici vos cartes postales qui auront alors le timbre postal spécifique de John O'Groats.
L'endroit n'est pas très beau, jouant surtout sur sa particularité géographique pour les touristes. Vous pourrez néanmoins admirer la John O'Groats House, bâtiment étrangement octogonal. Vous verrez aussi la maison la plus au nord du continent.
