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Hart Brothers

English translation

Rencontre avec Christophe Gauthier

Compte-rendu d'une discussion très instructive

Une très chaleureuse discussion avec Chirstophe Gauthier, directeur des exportations chez Hart Brothers a été également très utile.
A la différence de Mark Reynier de Murray McDavid, les frères Hart ont pour politique de mettre sur le marché des single casks.
Les critères pour mettre un single malt sur le marché sont relativement simples: ce malt plait-il à Alistair Hart?
Un très grand sérieux est observé, et il arrive souvent que le nombre de bouteilles disponibles soit extrêmement limité (du fait de la politique de single cask), et de ce fait réservé à un petit nombre de pays.
Les bouchons des bouteilles de Hart Brothers sont toujours en bois, et sont directement achetés chez un fabricant renommé de bouchons à Cognac.
Les pays nordiques, et en particulier le Danemark sont de bons clients pour les embouteilleurs indépendants, surtout à cause de leur intérêt pour des produits de grande qualité. Un public extrêmement critique en général, par opposition par exemple aux publics de pays comme la France ou l’Italie qui ont en général des exigences moindres.

Le marché français


Le marché français en particulier est inondé par des blends de très mauvaise qualité qui ont un effet très décourageant pour les gens qui ne connaissent pas le whisky. Si le whisky se résumait aux bouteilles mises sur le marché par ces firmes françaises vendant du blend bon marché (parce qu’ils les achètent en vrac à des prix dérisoires, de l’ordre de moins d’une livre par litre), on ne pourrait qu’applaudir au vu des pratiques qui consistent à mélanger ce breuvage à du coca, parce que absolument imbuvable à l’état pur.


Le whisky pour un écossais


Le single malt reste pour les Ecossais la boisson nationale qui sera consommée dans les fêtes et grandes occasions. Les Ecossais forment un peuple très fier de ses racines, et le whisky reste leur boisson nationale qu’ils n’auront de cesse de faire partager avec leurs invités. Cela continue à représenter la culture typique des Highlands.

Les distilleries

Comme la plupart des embouteilleurs indépendants, un des grands rêves de hart Brothers serait d’acheter une distillerie. Cela représenterait un investissement considérable, et si rentabilité il y a, cela risque de durer un minimum de 10 ans avant de pouvoir se réaliser. Cette chimère risque donc de rester longtemps à l’état de rêve irréalisable.
Ceci amène à la question suivante: pourquoi un embouteilleur indépendant voudrait-il acquérir une distillerie. En général, il s’agit d’une question de prestige plus qu’une absolue nécessité économique. En effet, le métier d’embouteilleur indépendant est extrêmement récent et n’a vu le jour qu’avec l’engouement nouveau suscité par le single malt. Ici encore on pourrait se poser la question de qui a commencé. La vieille histoire de l’oeuf et de la poule. Les embouteilleurs indépendants sont-ils nés de l´engouement pour le single malt, ou bien le goût du public pour le single malt a-t-il été provoqué par les initiatives prises par les embouteilleurs indépendants?
En règle générale, les embouteilleurs indépendants ont comme vocation première la production d’assemblages. C’est d’ailleurs leur meilleure garantie d’accès au whisky auprès des distilleries, qui sont absolument conscientes du fait que c’est encore et toujours le blend qui représente 90% de leur chiffre d’affaires.
Les mises en bouteille de single malts par les indépendants est tout à fait marginale par rapport à l’ensemble de la production de whisky, et les distilleries ont parfaitement compris que ce phénomène joue également en leur faveur.
Il existe des règles non écrites, mais généralement respectées dans le monde des assembleurs qui consistent à ne jamais mettre sur le marché des single malts en provenance de distilleries représentées dans des grandes collections appartenant aux distilleries. Ainsi, l’embouteilleur indépendant soucieux de préserver ses soureces d’approvisionnement ne mettra jamais sur le marché un Lagavulin ou un Talisker, parce que ces marques font partie de la collection “Classic Malts” de UDV.
Cette loi connaît également ses exceptions, comme par exemple le Cragganmore de Signatory.
Contrairement à la plupart des autres embouteilleurs indépendants, Hart brothers ne met sur le marché actuellement qu’une seule gamme de whiskies.

97 - 10