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Springbank

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La distillerie

SpringbankSpringbank Distillery
Well Close
Campbeltown,
Argyll PA28 6ET
+44 1586 552 085
Propriétaire J. & A. Mitchell Co. Ltd
Date de création 1828

Créée par Archibald Mitchell en 1828, Springbank est toujours restée propriété de la famille. Archibald est l'arrière grand-père de l'actuel propriétaire. Dès ses débuts, le savoir-faire d'Archibald Mitchell fut reconnu, et son malt se vendait déjà très cher aux assembleurs de cette époque.
A cette époque, une trentaine de distilleries opéraient à Campbeltown, alors que la ville ne comptait que 1969 habitants. Une des caractéristiques du whisky fabriqué dans cette région était leur caractère fortement tourbé, un peu dans le style actuel de certains whiskies de l'Ile d'Islay voisine.
Le goût tourbé du whisky n'étant plus tellement du goût des assembleurs au milieu du XIXème siècle, Springbank fut une des premières distilleries de la région à sécher partiellement son malt au-dessus d'un feu de charbon provenant d'une mine toute proche.
Les affaires des distilleries de Campbeltown ont prospéré jusqu'aux années de la grande crise de 1930, date à partir de laquelle les distilleries mirent la clé sous le paillasson les unes après les autres. Springbank ne fit pas exception, et fut fermée durant de longues années.
La distillerie a connu peu de changements depuis sa création. Springbank est une des seules distilleries à continuer à produire son malt elle-même à 100%.
La fermentation se fait dans des washbacks de bois et est particulièrement lente, puisqu'elle dure environ 70 heures.
De plus, la distillerie Springbank possède sa propre chaîne d'embouteillage.
La distillerie produit 3 malts différents: Le premier porte le nom de Springbank, et est distillé deux fois et demie... Le malt est séché durant 6 heures au-dessus d'un feu de tourbe, et ensuite durant 24 heures à l'air chaud. Le résultat en est un single malt légèrement tourbé. Pour la distillation, le wash est distillé une première fois, et le corps de la distillation est séparé de la tête et des queues de distillation. Ensuite, une partie des low wines ainsi obtenus est redistillée, avec ici encore séparation des têtes et queues de distillation. Les feints ainsi obtenus sont ensuite distillés dans le spirit still avec les low wines de la première distillation.
La maturation se fait dans divers types de fûts: bourbon, refill, rhum madeire ou sherry.
Le second malt produit par la distillerie s'appelle Longrow, du nom d'une ancienne distillerie voisine fermée en 1896, et dont le dernier chai resté debout abrite la chaîne d'embouteillage de Springbank. Ce malt est séché entièrement au-dessus d'un feu de tourbe, et le goût de ce whisky est donc nettement plus prononcé. Le Longrow subit une double distillation classique. A l'heure actuelle, le Longrow est commercialisé dans sa version de 10 ans d'âge, mais une version 15 ans est prévue dès que le malt aura atteint cet âge. La production de Longrow a redébuté en 1987. Le Longrow est exclusivement porté à maturité dans des fûts de type “refill” (réutilisés).
En 1996, la distillerie a commencé la distillation d'un troisième malt dont la première version a été commercialisée sous la forme d'un 8 ans, et qui s'appelle Hazelburn, du nom d'une autre distillerie qui ferma définitivement ses portes en 1925. Le malt destiné à la production du Hazelburn est exclusivement séché à l'air chaud et leur maturation se fait à 100% dans des fûts de Bourbon.
Environ 70% de la production est commercialisée sous forme de single malt, le reste entrant dans la composition des assemblages Campbeltown Loch et Mitchell 12 ans.

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Le whisky

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Les passionnés du malt
Club 0.Mosellan des amateurs de whisky
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La géographie

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Campbeltown

Carte Campbeltown

La ville de Campbeltown, qui fut jadis la capitale incontestée du whisky écossais est située à la pointe de la presqu'ile de Mull of Kintyre, à l'Ouest de l'Ecosse, à proximité de l'Ile d'Islay.
Il reste une seule distillerie active (Springbank) , une intermittante (Glen Scotia) et une nouvelle distillerie (Glengyle) dans cette région qui en comptait une trentaine au début du 20ème siècle.

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Photos de la distillerie

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Photos de Tony TTN

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Commentaires visite

 

La ville de Campbeltown située à la pointe de la presqu'ile Mull of Kintyre dégage une ambiance un peu mystérieuse, où le riche passé marqué par une exceptionnelle prospérité due à l'industrie du whisky le dispute à l'ambiance de ville morte résultant du déclin de cette même industrie.
Difficile d'imaginer dans le contexte historique de cette ville qu'un jeune rencontré au hasard d'un bar d'hôtel ne soit pas en mesure d'indiquer immédiatement le chemin pour trouver Glen Scotia. "Glen Scotia? C'est une distillerie?"
On est loin de l'ambiance qui devait y régner au début du XXème siècle lorsqu'une trentaine de distilleries étaient actives.
La traditionnelle visite de Springbank à 14 heures continue à rhytmer la vie des plus anciens. La plupart des étrangers qui se promènent à Campbeltown sont là pour cette visite, à ne pas manquer d'ailleurs...

La distillerie Springbank est située dans le coeur de la ville.

La destination reste extrêmememt populaire. Un grand groupe de visiteurs participe à la visite organisée quotidiennement.
Springbank reste une distillerie typique par trois aspects:
La distillerie appartient toujours à la famille du fondateur
La distillerie se charge de l’ensemble du processus de fabrication, depuis le maltage jusqu’à la mise en bouteilles.

La distillerie produit 3 sortes de malts: le Longrow, le Springbank et le Hazelburn.
Les trois whiskies sont produits à partir du même malt et sur les mêmes installations. La seule différence est le temps de séchage du malt au-dessus d’un feu de tourbe: 4 heures pour le Springbank et 24 heures pour le Longrow. Le Hazelburn (qui sera disponible sur le marché à partir de 2006) ne sera pas tourbé du tout. De plus, il subit une triple distillation. Pour déterminer le type de whisky qui sera produit, il suffit simplement de sélectionner le bon type de malt (qui est préalablement séché dans les conditions voulues). Le malt receiver sert à faire cette sélection.
La distillation se fait deux fois et demie, du moins en ce qui concerne le Springbank. Le procédé de distillation exige de recueillir suffisamment de “low wines” et de “feints” (tête et queue de distillation) pour ajouter à la distillation.


La distillerie emploie 45 personnes, en ce inclus le personnel administratif. Une des tâches les plus exigeantes est le maltage. Pour cette opération, 3 équipes de deux personnes se relayent nuit et jour.

Les propriétaires de Springbank ont également rouvert la distillerie Glengyle, qui devrait voir ses premiers single malts sur le marché en 2014.

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50 - 4