Les
origines de la distillerie Balblair remonteraient à 1749.
Balblair est la deuxième plus vieille distillerie d'Ecosse.
Située dans le Ross-Shire, elle fut fondée par John Ross qui connut
une première faillite en 1817. La distillerie resta dans la famille jusqu'en
1894, et son redémarrage à la
fin de la seconde guerre mondiale est due à Hug Ross.
L'actuelle distillerie date de 1872, année durant laquelle elle fut reconstruite
et agrandie à proximité de son emplacement initial par Alexander
Cowan qui venait de racheter la distillerie au petit-fils de John Ross.
La distillerie connut une période de fermeture de 1915 à 1947.
Les chais possèdent un sol en terre battue, à l'exception du chai
numéro 3 dont le sol est en béton. Ce sol en béton est une
conséquence de l'occupation de la distillerie par l'armée britannique
au cours de la seconde guerre mondiale. Ce chai a servi de cuisine et de restaurant
aux troupes britanniques à partir de 1940.
Après la guerre, la distillerie fut rachetée par Robert Cumming,
notaire à Banff. Ce notaire était également un fin homme
d'affaires, mais qui se laissait parfois aller à forcer sur la bouteille.
Ainsi, un soir bien arrosé, il a acheté le café où il
s'était fait servir pas mal de “drams”. Le lendemain, ayant
tout oublié, il revint dans le café, et se fit raconter la scène.
Il a pris ses responsabilités, et est resté propriétaire
du pub.
Robert Cumming a agrandi la distillerie en ajoutant un second alambic ainsi que
deux cuves de macération (washbacks). Cumming était également
le propriétaire de Pulteney.
Rachetée par Hiram Walker en 1970 lors du départ à la pension
de Cumming, un troisième alambic fut installé quelques années
plus tard.
La société de Hiram Walker fut englobée par Allied Distillers.
La distillerie a été rachetée en 1996 par le groupe Inver
House Distillers Ltd.
La plus grande partie de la production disparait dans des blends appartenant
au groupe tel que Inverhouse, Catton's, Hankey Bannister, MacArthur's, Glen Talloch
et Pinwinnie Royal, ainsi que dans la liqueur de malt nommée Heater Cream.
La plupart des distilleries de la région se situent le long du littoral est des Highlands entre Nairn et John'O Groats, une zone sauvage au littoral spectaculaire balayé par les vents.
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