L'industrie du whisky

La suite du rachat de Allied Domecq par Pernod-Ricard

Le rachat du numéro 2 des alcools par le numéro 3 a eu des répercussions dans le monde du whisky au-delà des deux groupes. Ainsi, Pernod Ricard n'a pas pu ou n'a pas voulu garder l'ensemble des distilleries du groupe Allied Domecq.
Laphroaig est passé dans le giron de Fortune Brands (2006: Beam Global Spirits & Wine ), propriétaire entre autres de Jack Daniels assez rapidement après la transaction. D'après certaines informations, Ardmore aurait suivi le même chemin. Pernod Ricard s'est également séparé de Bushmills qui a été vendu à Diageo qui prend ainsi pied en Irlande.
Glen Grant vient récemment d'être cédé au groupe italien Campari. Un peu un juste retour des choses, étant donné que l'Italie est le principal client de la distillerie.
Pour les autres distilleries du groupe, cela reste un point d'interrogation. Certaines sont fermées (Imperial), mais que va-t-il en advenir? Vont-elles rouvrir, être rachetées par d'autres, qu'en est-il des stocks? D'autres encore sont détruites comme Lochside.

J'ai posé la question au groupe Pernod-Ricard il y a quelques semaines, et il semble qu'ils ne soient pas trop empressés à répondre... De deux choses l'une, ils sont submergés de courrier ou alors ils n'estiment pas que répondre aux demandes par mail fasse partie de leurs priorités. Je pencherais personnellement pour la seconde hypothèse. C'est bien regrettable, mais c'est comme ça...

Le tableau ci-contre est donc à prendre au conditionnel.

Pour qui veut se faire une idée des propriétaires des distilleries en Ecosse, la page sur le site est régulièrement mise à jour. Mais vu la vitesse à laquelle les choses changent parfois, ces données ne sont pas garanties à 100%

Les distilleries du groupe Allied Domecq

Faire une liste exhaustive des distilleries et de leur propriétaire actuel est une gageure. D'après mes informations, les distilleries suivantes ayant appartenu au groupe Allied Domecq sont passées dans les mains de:

SWA

La présidence de la Scotch Whisky Association est désormais entre les mains de Richard Burrows, directeur de Pernod-Ricard. Il succède ainsi à Ian Good, président du groupe Edrington. Richard Burrows était jusqu'ici vice-président de l'association, et Paul Walsh, de Diageo lui succède à ce poste.

La SWA va particulièrement s'attacher à la lutte contre la contre-façon en matière de whisky, qui devient un véritable fléau.

Si les problèmes de contrefaçon sont de notoriété publique dans pas mal de pays, notamment en Chine ou en Inde (voir ci-contre), ce serait une illusion de penser que le problème ne se pose qu'en Asie ou en Afrique. Parmi les pays cités par un des directeurs de la SWA, Gavin Hewitt se trouvent en bonne place l'Australie, mais aussi la France et la Belgique.

D'après les statistiques de la SWA, 2005 fut la meilleure année depuis une décennie avec environ 2,3 milliards £ ou l'équivalent de 30 bouteilles à la seconde à l'exportation. Le succès grandissant du whisky écossais au cours de ces dernières années en fait une victime de choix pour la contrefaçon. Seuls les produits à succès valent la peine d'être contrefaits. Et le succès mondial grandissant du whisky ne fera qu'attiser les passions et les appétits de gens sans trop de scrupules à l'avenir.

L'ensemble de l'offre en matière de whisky est concernée. Cela va du blend de bas de gamme, mais de renom certain comme le Red Label de Johnnie Walker aux bouteilles de collection, comme ce fut le cas en 2004 avec de vieilles bouteilles de Macallan... Le problème n'est pas uniquement économique.

Le whisky écossais connaît pas mal de contraintes de qualité, et l'étiquette sert en principe à renseigner le consommateur sur le contenu de la bouteille.
Une bouteille contrefaite peut contenir n'importe quoi. De l'alcool mal distillé, comme les stocks de faux Johnnie Walker Black Label à fort pourcentage de méthanol saisis récemment dans le Berkshire au Sud de l'Angleterre qui peut rendre aveugle... voire pire.

Contrefaçon en Inde

Les statistiques officielles publiées en Inde indiquent qu'environ 1% du whisky vendu en Inde est originaire d'Ecosse.
En soi, cela pourrait ne signifier que le fait que 99% du whisky consommé en Inde n'est pas du Scotch whisky.

Ces chiffres ont cependant mis la puce à l'oreille de la SWA, parce que selon leurs propres statistiques, la part de whisky exportée à partir d'Ecosse ne représente que 0,5% de l'énorme consommation dans le sous-continent indien (de l'ordre de 60 millions de caisses -12 bouteilles- par an...). Donc, leur conclusion est que la moitié du whisky écossais vendu en Inde est de la contrefaçon. Le succès du Scotch de contrefaçon en Inde est dû en partie aux énormes taxes d'importation que le gouvernement indien impose. Et comme le whisky écossais jouit d'une excellente réputation, le marché est tout trouvé pour les adeptes de la piraterie...

Récolte 2005

Cette année, les récoltes de céréales ont été particulièrement bonnes en Ecosse, grâce à une météo favorable. Cependant, les fermiers ne sont pas à la fête pour autant. Depuis déjà pas mal de temps, l'industrie du whisky a abandonné toute notion de terroir, et le seul ingrédient "made in Scotland" du whisky est l'eau...

L'orge destinée à produire le malt est depuis longtemps en grande partie importé d'Angleterre, d'Afrique du Sud ou des pays de l'Est.

A cela des raisons économiques de coût de production certes, mais également la volonté d'une industrie de diversifier ses sources d'approvisionnement pour ne pas être à la merci d'une production locale dépendant fortement des fluctuations climatiques d'une région où la météo est souvent bien capricieuse.
Il y a heureusement encore des voix au sein de l'industrie du Scotch Whisky qui s'élèvent pour privilégier la typicité locale au détriment du prix de revient. Mais ces nostalgiques ne sont qu'une poignée. L'argument du prix de revient joue assez peu du point de vue du consommateur final, parce que l'orge en tant que matière première ne constitue qu'un élément infime du prix final de la bouteille chez le détaillant.
J'aurais même envie de dire que les difficultés d'approvisionnement en cas de récoltes médiocres ne devraient pas empêcher l'amateur de single malt de dormir sur ses deux oreilles... Si le whisky se limitait à ce qui est embouteillé sous forme de single malt, l'Ecosse produira toujours assez d'orge pour satisfaire les besoins des passionnés à travers le monde.
Mais chacun sait que le single malt représente moins de 10% de la production totale de Scotch whisky mais s'il n'y avait pas le succès phénoménal du blend, il y a fort à parier que le marché du single malt ne survivrait pas.

Réchauffement de la planète

Le réchauffement de la planète peut-il avoir une quelconque influence sur le whisky? La question semble saugrenue, mais à y regarder de plus près, il y peut y avoir un lien direct sur la production.
En effet, la production de whisky exige d'énormes quantités d'eau fraiche pour le refroidissement des alambics afin de permettre au distillat de se condenser dans de bonnes conditions.
Ces dernières années, les chutes de neige sur l'Ecosse ont sensiblement diminué, et avec elles les resources en eau froide.
Une distillerie utilise en moyenne 80.000 litres d'eau froide à l'heure. Pour avoir de l'eau froide jusqu'au début de l'été, l'idéal est que l'hiver ait été suffisamment rude, et surtout qu'il y ait eu de la neige en suffisance. L'eau de pluie existe en abondance en Ecosse, mais sa température est plus élevée, ce qui risque de poser des problèmes aux distilleries.

Le marché du blend

D'énormes quantités de blended whisky sont produites en Ecosse, et des marchés comme la Chine et l'Inde offrent de très grands débouchés à cette industrie. Mais l'Europe n'est pas en reste pour autant, puisque le vieux continent continue à absorber près de 40% de la production totale de whisky. Mais pour combien de temps encore?

Avec une progression de plus de 120% au cours du premier semestre 2005, on se demande où vont s'arrêter les records de ventes en Asie. Et il semble que le virus du single malt commence à agir également dans cette partie du monde.
Est-il temps de faire des provisions?

J'imagine qu'un boom de l'ampleur de celui du blend pourrait avoir d'énormes répercussions sur le marché du single malt. En terme de pénurie à court terme. Il n'y a qu'à voir les remous provoqués par l'affaire Cardhu, victime de son succès dans le sud de l'Europe. Mais une expansion asiatique risque d'avoir énormément plus de conséquences... Tout ceci sans compter la part grandissante de la Russie dans ce marché.

L'actualité du site

Bulletin et site

Le nombre d'abonnés à ce petit bulletin d'inscription augmente légèrement chaque jour, et malheureusement il n'est pas toujours possible d'éditer ce bulletin à intervalles réguliers. Toutes mes excuses...

Les statistiques montrent que le site continue à présenter un intérêt certain pour les amateurs de whisky. Une moyenne de plus de 700 visiteurs par jour est là pour en attester. Le mois de décembre représente toujours une activité plus importante, probablement à cause de la période des cadeaux. La moyenne en décembre 2005 était de plus de 800 visiteurs, répartis sur plus d'une centaine de pays.

Mais évidemment le site n'est pas tout...

Forum

Le forum est sans conteste le plus actif des forums en Français consacrés au whisky. Il vient de fêter son premier anniversaire dans sa nouvelle forme, et plus de 13.000 messages ont été postés au cours de cette année. Un véritable lieu de discussions très ouvertes et conviviales. Pour tous ceux qui hésiteraient encore à y participer, je ne peux que répéter que ce serait dommage...

Le forum de whisky-distilleries.info s'est récemment associé à un forum néerlandophone belge, Cask Six. Une salle commune (en Anglais) a été crée sur chacun des deux forums. Ce faisant, chacun des forums conserve son identité propre, et s'il y a des sujets qu'on voudrait voir débattus plus largement, les salles communes sur whisky-distilleries et sur Cask Six sont là pour permettre ces échanges ou élaborer des projets communs, comme par exemple l'acquisition d'un fût "spécial forums"...

Fréquentation du site en décembre 2005 (top 10)

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Coup de coeur:

Une fois n'est pas coutume. Ce bulletin d'informations n'est pas destiné à faire de la publicité, mais la parution du livre "Malt Whisky Yearbook 2006" vaut une entorse à ce principe...

275 pages de pur bonheur pour tous ceux qui veulent rester au courant de ce qui se passe dans le monde du single malt, ainsi que pour tous les amateurs de whisky qui veulent en connaitre les coulisses.
Des informations sur les distilleries, les blends dans lesquels les single malts sont utilisés, l'histoire des distilleries (un excellent complément à ce site), les nouveautés 2005.... Bref une foule d'informations plus passionnantes les unes que les autres pour l'amateur de whisky, que celui-ci soit écossais, irlandais, japonais ou autre.
Les nouvelles distilleries, Blackwood, Ladybank, Kilchoman, Daftmill, Glengyle.... Les oubliées (ou presque), Ben Wyvis, Glen Flagler, Kinclaith ou Ladyburn...
Des chiffres à propos de la production individuelle de chaque distillerie, les ventes de whisky de par le monde, les productions respectives par propriétaire, etc... Des articles par Charles MacLean, Michael Jackson, David Stirk, Arthur Motley, Helen Arthur ou Ulf Buxrud..
L'actualité 2005 des distilleries. Pour des raisons d'édition, les toutes dernières nouvelles ont parfois été escamotées, mais elles paraîtront dans la prochaine édition, la 2007. Autant de raisons d'acheter sans tarder ce livre au format pratique fourmillant d'informations du plus grand intérêt.
Pour accéder au site www.maltwhiskyyearbook.com, il suffit de cliquer sur la photo ci-contre.

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Avis à tous les professionnels du whisky qui lisent ce bulletin ou qui consultent le site et le forum: le système de bannières publicitaires surle site est efficace et bon marché. Et un petit soutien financier tant pour le site que pour le forum est toujours le bienvenu. Pour tout renseignement, voir la page sur le site ou contactez moi par e-mail.

Ouvrage recommandé